第一臺(tái)機(jī)床誕生最多能仿形切割木質(zhì)家具或在金屬材料上鉆出不均勻的孔，到21世紀(jì)后，機(jī)床融合更多高科技項(xiàng)目，如火焰金屬切割系統(tǒng)、等離子金屬切割系統(tǒng)和激光金屬切割系統(tǒng)等。經(jīng)歷這樣一個(gè)發(fā)展歷程，切割系統(tǒng)在技術(shù)、功能上也有了很大的完善。
三者之中，火焰金屬切割系統(tǒng)在亞洲仍然最盛行。與西方競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手不同，許多亞洲制造商仍然未意識(shí)到使用如等離子切割系統(tǒng)等更強(qiáng)動(dòng)力和更高收益的金屬切割所帶來(lái)的好處。在購(gòu)買(mǎi)設(shè)備時(shí)，亞洲最終用戶(hù)最注重的是價(jià)格，但是許多人沒(méi)有完全意識(shí)到使用
等離子切割系統(tǒng)所獲得的商業(yè)利潤(rùn)遠(yuǎn)比投資在設(shè)備上的初始成本要高得多。與使用火焰切割系統(tǒng)的用戶(hù)相比，使用等離子切割系統(tǒng)的制造商能夠得到更好的切割質(zhì)量、更高的生產(chǎn)效率和大幅降低運(yùn)行成本等好處。
各公司基本上最注重的是花費(fèi)較少時(shí)間和精力加工出更多零件的能力。現(xiàn)代等離子切割技術(shù)特別先進(jìn)，能夠切割的金屬的類(lèi)型比以前更多且厚度更厚。即便如此，等離子切割機(jī)也不能完全替代火焰切割機(jī)應(yīng)用在需要加熱和折彎的鋼加工中，但是其應(yīng)用于其它大部分行業(yè)中-如造船、建造、鋼制品、農(nóng)業(yè)、HVAC管材切割、卡車(chē)和掛車(chē)制造、以及設(shè)施和設(shè)備維修等時(shí)，均可使用機(jī)用和手持等離子切割。
在多種切割應(yīng)用中，與火焰切割相比較，等離子切割可以顯著降低單位長(zhǎng)度的切割成本，這對(duì)于亞洲制造商來(lái)說(shuō)是最佳的切割技術(shù)。以下幾段中，我們將介紹亞洲制造商的金屬切割需求，以及等離子切割技術(shù)是如何更好地滿(mǎn)足這些需求的：
1.快速的切割速度
如今，大約90%的金屬切割厚度為25mm，在此范圍內(nèi)等離子切割系統(tǒng)擁有顯著的速度優(yōu)勢(shì)。與火焰切割速度相比，等離子切割速度要快2倍甚至最快達(dá)12倍，并且隨著切割金屬厚度的減小，切割速度也將提高。提高速度將給最終用戶(hù)帶來(lái)更高的生產(chǎn)效率和更多的營(yíng)業(yè)額。
中國(guó)掛車(chē)制造商-梁山中集東岳車(chē)輛有限公司是一家因更換為等離子切割系統(tǒng)而受益的公司。使用等離子切割系統(tǒng)后，操作工的切割速度比原來(lái)使用火焰切割系統(tǒng)時(shí)的速度要快7倍，切割質(zhì)量更高，生產(chǎn)效率是原來(lái)的3倍。
2.卓越的切割質(zhì)量
在現(xiàn)在競(jìng)爭(zhēng)激烈的工業(yè)中，除了提高切割速度外，切割質(zhì)量也是重要的決定性因素。等離子切割的優(yōu)勢(shì)在于切割后極少或基本不留熔渣。但是，在火焰切割后會(huì)留下很多熔渣，這樣就需要工人耗費(fèi)時(shí)間來(lái)清除切割表面殘留的金屬熔渣。
等離子切割系統(tǒng)憑借各種技術(shù)力量（包括最佳角度）實(shí)現(xiàn)優(yōu)良的切割質(zhì)量。使用等離子切割系統(tǒng)可以大大減小熱影響區(qū)（HAZ）；但火焰切割不行。而且，等離子切割不需要預(yù)熱-火焰切割所必需的。這樣以來(lái)，等離子切割系統(tǒng)對(duì)于切割薄的材料（小于6mm）來(lái)說(shuō)是最佳的，因?yàn)樗梢员苊馐褂没鹧媲懈顣r(shí)普遍出現(xiàn)的金屬板受熱卷起等問(wèn)題。
3.更高的生產(chǎn)效率
在介紹了切割質(zhì)量后，我們要介紹生產(chǎn)效率，廠長(zhǎng)要求逐月、逐年提高生產(chǎn)效率。進(jìn)行穿孔時(shí)，如果使用火焰切割，則需要利用火焰將金屬預(yù)熱至1,000℃，所以需要花費(fèi)30秒穿孔15mm厚的鋼板。相比之下，等離子切割不需要任何預(yù)熱，并且可以在不到2秒之內(nèi)穿孔相同厚度的鋼板。更換為等離子切割后，結(jié)合比火焰切割快2倍的切割速度，將有效改進(jìn)公司生產(chǎn)效率水平。
瑞典制造商Elmhults Konstruktion AB親自證實(shí)：他們工廠的生產(chǎn)工藝在更換為等離子切割后，生產(chǎn)效率提高了25%，停機(jī)時(shí)間也明顯縮短了。公司每年需加工的鋼超過(guò)8,000,000噸，因此，擁有能夠提供高切割質(zhì)量和高效率的系統(tǒng)是公司保持穩(wěn)定轉(zhuǎn)變的關(guān)鍵。
4.靈活性
誰(shuí)不喜歡通用型設(shè)備？尤其是在亞洲，為滿(mǎn)足全球需求，最終用戶(hù)不得不運(yùn)行多個(gè)不同的生產(chǎn)線(xiàn)。在這種情況下，能夠完成切割不同類(lèi)型和厚度金屬等多種作業(yè)的系統(tǒng)是最關(guān)鍵的。
因?yàn)榈入x子切割是電弧工藝，切割-不管是否噴漆、生銹或者臟污的導(dǎo)電物質(zhì)（如低碳鋼、不銹鋼、鋁和銅）——都很簡(jiǎn)單、方便。
現(xiàn)代等離子切割系統(tǒng)切割金屬厚度范圍很廣，從薄規(guī)格切割到切割厚度最多可達(dá)50mm。另外，等離子切割機(jī)可以很容易穿孔或者切斷幾個(gè)堆疊在一起的金屬板。這是使用火焰切割而無(wú)法實(shí)現(xiàn)的顯著優(yōu)勢(shì)。
5.長(zhǎng)壽命易損件
等離子切割系統(tǒng)的改進(jìn)技術(shù)延長(zhǎng)了易損件的壽命，這對(duì)保持高生產(chǎn)效率和降低運(yùn)行成本十分重要。前端保護(hù)罩等設(shè)計(jì)的改進(jìn)有助于提高穿孔能力，從而延長(zhǎng)電極壽命。易損件使用范圍拓寬后，將減少工藝轉(zhuǎn)換和縮短停機(jī)時(shí)間，從而提高等離子切割系統(tǒng)的效率和性能。
6.可靠性
等離子切割技術(shù)改進(jìn)到僅需要比原先的機(jī)型少一半的電源零部件。零件越少，系統(tǒng)越可靠并且性能越佳。此外，要更換的零件越少，更換磨損零件的全部費(fèi)用和花費(fèi)在維修破損零部件上的時(shí)間都將顯著減少。
而且最重要的是，一些新切割系統(tǒng)配備自動(dòng)自診斷程序，從而確保系統(tǒng)從起動(dòng)到完成都是以最佳水平運(yùn)行。
7.更好的便攜性
世界頂級(jí)制造商所要求的精密工程，使得等離子切割系統(tǒng)隨著整體性能的提高而重量越來(lái)越輕。現(xiàn)今，單相等離子切割系統(tǒng)僅重9kg，但卻可以很容易地切割厚達(dá)10mm的金屬。便攜式系統(tǒng)可以從機(jī)用切割快速轉(zhuǎn)換到手持切割，這樣給需要雙模式切割的用戶(hù)增加了好處。良好的便攜性使得操作工可以不費(fèi)力氣地將系統(tǒng)運(yùn)輸?shù)礁咏鳂I(yè)點(diǎn)的地方。
8.安全
在亞洲十分重視安全作業(yè)問(wèn)題。亞洲制造商再次將其工廠定位為安全作業(yè)環(huán)境，將員工的福利放在第一位。正是因?yàn)榈入x子切割技術(shù)比火焰切割能提供更多的安全優(yōu)勢(shì)，所以采用等離子切割技術(shù)也成為了本地區(qū)公司重要的決策。
與火焰切割系統(tǒng)需要乙炔和氧氣混合氣體進(jìn)行作業(yè)不同，等離子切割系統(tǒng)不使用易燃?xì)怏w進(jìn)行作業(yè)。這兩種氣體均可燃，可能會(huì)爆炸。如果公司繼續(xù)使用火焰切割，則不能消除工廠所有潛在的安全隱患（如爆炸等）。相反，等離子切割系統(tǒng)產(chǎn)生的熱量比較集中，并且僅用于較小的表面積，這樣可以減少操作工與熱金屬接觸的危險(xiǎn)。例如使用等離子切割時(shí)，在18mm厚的低碳鋼上僅產(chǎn)生2mm寬的熱區(qū)，而使用火焰切割時(shí)則會(huì)產(chǎn)生12mm寬的熱區(qū)。
9.收益
最重要的是等離子切割要比火焰切割運(yùn)行成本低且投資回報(bào)高，這點(diǎn)很難忽略。使用火焰切割引發(fā)的潛在危險(xiǎn)需要支付昂貴的作業(yè)保險(xiǎn)且運(yùn)輸易燃?xì)怏w時(shí)需做特別地安排，這些都將增加制造商的運(yùn)行成本。相反，等離子切割系統(tǒng)僅需要電力和壓縮氣體就可以作業(yè)。
另外英國(guó)一家鋼結(jié)構(gòu)制造商——Smyth鋼鐵公司從火焰切割轉(zhuǎn)換為等離子切割后，其運(yùn)行成本顯著降低。公司不僅能夠節(jié)省火焰切割用乙炔瓶的租用費(fèi)，而且還發(fā)現(xiàn)等離子切割系統(tǒng)能夠以更快的切割速度實(shí)現(xiàn)更加精密的切割，這有助于降低所有的運(yùn)行成本。
簡(jiǎn)單地說(shuō)，以上提及的卓越的切割質(zhì)量、更低的運(yùn)行成本和更高的生產(chǎn)效率等等離子切割的優(yōu)點(diǎn)意味著亞洲制造商可以用較少的成本加工出更多的零件。在經(jīng)濟(jì)衰退時(shí)期人力資源會(huì)受到?jīng)_擊，但生產(chǎn)效率不會(huì)受到影響。等離子切割系統(tǒng)能夠使工廠經(jīng)理按時(shí)按量繼續(xù)完成生產(chǎn)目標(biāo)，并且很有可能以低運(yùn)行成本完成，這對(duì)于所有公司的利益都很重要。?
